Cette semaine, j’ai lu et relu les dernières paroles de l’apôtre Paul, préservées dans la dernière épître qu’il a envoyée à Timothée.
L’Église pour laquelle Paul a donné sa vie est menacée de l’extérieur et de l’intérieur. Il est là, en prison, dans l’attente de sa décapitation sous Néron. La persécution de l’État est venue s’ajouter à la persécution des juifs et des païens qui s’opposent à sa prédication. De plus, dans l’Église, il y a des personnes qui dévient d’une prédication chrétienne des Écritures pour s’occuper de questions futiles et inutiles. Ils perdent de vue l’Évangile -- et si l’Évangile se perd, tout est perdu.
Et donc, Paul écrit cette lettre pour encourager l’un des membres de son équipe missionnaire à persévérer dans la proclamation de l’Évangile, malgré toute l’opposition qu’il pourrait affronter.
Paul parle de l’Évangile comme étant un trésor qui lui a été confié et qu’il a fidèlement préservé et transmis. Il exhorte Timothée à préserver ce dépôt et à le prêcher à son tour, et à corriger tous ceux qui l’ont mis de côté pour les ramener à une lecture chrétienne des Écritures.
Paul sait que la seule arme contre la persécution et les faux enseignements est la proclamation continuelle et complète du vrai message de Jésus. Il sait aussi qu’il faut mobiliser tous les chrétiens possibles à vivre et à transmettre ce message à leur tour, d’une personne à l’autre, d’une génération à l’autre.
Il dit donc à Timothée qu’il ne faut jamais, jamais, jamais abandonner la tâche, et que l’Esprit qui l’habite lui donnera toute la force, tout l’amour et toute la sagesse qu’il lui faut pour accomplir cette tâche dangereuse et exigeante.
Cette foi a été fidèlement transmise par Timothée et par des milliers d’autres chrétiens qui sont allés jusqu’à la mort pour Jésus, de génération en génération, jusqu’à aujourd’hui.
Et maintenant, c’est à notre tour.
En lisant cette épître cette semaine, je me suis posé la question suivante :
« Vais-je accueillir comme un trésor ce dépôt qui m’a été confié? Vais-je me consacrer à comprendre l’Évangile, à vivre selon l’Évangile et à transmettre l’Évangile fidèlement, jusqu’à ma mort? Y a-t-il des obstacles à cette transmission fidèle dans ma vie? »
Je me rends compte à quel point Jésus veut approfondir mon amour, ma passion, ma persévérance, ma vision...
Je me rends compte de l’importance de transmettre à tout prix ce dépôt à autant de gens que possible, pour qu’ils puissent le transmettre à leur tour...
Et donc, je demande à Jésus de me montrer les obstacles à ma fidélité à cette tâche... et de me donner la force, la sagesse et l’amour nécessaires pour les surmonter. Cela me fait un peu peur... mais cela m’excite aussi.
Le défi que Paul a lancé à Timothée est mon défi; il est notre défi à tous :
« Toi donc, mon enfant, puise tes forces dans la grâce qui nous est accordée dans l’union avec Jésus-Christ. Et l’enseignement que tu as reçu de moi et que de nombreux témoins ont confirmé, transmets-le à des personnes dignes de confiance qui seront capables à leur tour d’en instruire d’autres (2 Timothée 2.1-2). »
Je veux relever ce défi fidèlement, avec mes frères et sœurs, jusqu’à la fin. Et vous?
